Полосатый Слон

Сегодня мне приснилась Смерть…
Несмотря на то, что она выглядела совершенно не так, как ее все привыкли представлять, я ее сразу узнал. Точнее – его. Ровно так же я почему-то знал, что это смерть не моя.
Нас было около двух десятков человек, все стояли на краю проезжей части и ждали автобуса. Мерзкий моросящий дождь и промозглое серое утро не вызывали никаких положительных эмоций. Ветер трепал лист железа, наполовину оторванный от каркаса остановки, тот ржаво скрипел и хлопал, напевая свою странную утреннюю песню.
Его было трудно не заметить среди остальных ожидающих. Внешне он очень напоминал мне шляпника из последней экранизации «Алисы в стране чудес», только вот шляпы у него не было, одет он был в темно-коричневый плащ, а волосы его были абсолютно черные.
Словно почувствовав, что я смотрю на него, он обернулся… Черные глаза с окантованными ярко белой полосой зрачками буквально всверлились в меня. Он повернулся и медленно начал двигаться ко мне.
Что думает человек, к которому приближается Смерть, я не знаю, я не думал ничего в тот момент. Мне казалось, что мои мысли замерли, и я не могу ими пошевелить, потому что Он забрался в мою голову и тщательно осматривает ее содержимое, подобно криминалисту, который осматривает место убийства, обращая внимание на все мелочи и особенности, не давая никому ничего трогать и двигать. Я просто смотрел. В его движениях чувствовалась мощь и легкость одновременно. Плащ слегка развивался по воздуху, остроносые ботинки позвякивали пряжками, а растрепанные волосы содрогались в такт его шагам.
- Хочешь поговорить? – спросил он меня, подойдя вплотную.
- Что ты здесь делаешь? – не найдясь, что ответить, встречно спросил я. Он криво улыбнулся.
- Так же как и все остальные, жду автобуса. А вот, кстати, и он. Не желаешь прокатиться?
К остановке гремя подвеской и ремнями мотора подъехал старый ЛиАЗ грязно-желтого цвета. Я давно уже не видел таких автобусов. Двери с шипением и лязгом открылись. Мы вошли.
Место нам выпало над задним левым колесом, там, где всегда тесно ногам, но стоя ехать мне не хотелось. Он сел у окна, широко раскинув полы своего плаща. Я сел рядом. Людей в автобусе было немного, стоячих пассажиров не было.
- Куда ты едешь? – спросил я его.
- Ну, не к тебе пока, расслабься, - ответил он с той же кривой улыбкой-гримасой, - хотя, я вижу, ты не особо и переживаешь по этому поводу.
- А ты знаешь, когда моя очередь? – как-то без особого интереса спросил я. В общем-то, мне было интересно узнать, но я бы не сказал, что уж очень сильно.
- Я? Знаю, конечно. Но не скажу.
- Коммерческая тайна?
- Ну, вроде того. Хотя, какая тут коммерция, жизнь и смерть дается человеку бесплатно.
Я не помню, о чем мы беседовали, но точно помню, что после того, как я вышел из автобуса, у меня сложилось впечатление, что я только что пообщался с самым мудрым из моих собеседников.
Я еще долго стоял и смотрел вдаль, провожая взглядом накренившийся на один бок автобус, в котором ехала к кому-то смерть…
Дорога шла до самого горизонта, а вокруг было бескрайнее осеннее поле с высохшей желтой травой и низкими серыми облаками, до которых, казалось, можно было достать рукой. Я знал, зачем я сюда приехал, зачем вышел именно здесь, и куда мне теперь идти.
Я шел по дороге, на душе было спокойно и легко, сожалел я лишь об одном, что не успел спросить его про детей…